road trip 07-09/2026: Bannack State Park (Geisterstadt/ ghosttown), MT (day 32)

 Nach einer wunderbar ruhigen Nacht (wir waren auf unserem Abschnitt fast die einzigen Camper), ging es am Morgen weiter, dabei sahen wir die Painted Rocks noch einmal.

After a wonderfully quiet night (we were almost the only campers in our section), we continued the next morning and caught another glimpse of the Painted Rocks.

Dabei führte uns der Weg vorbei am "Big Hole National Battlefield ", einer historischen Stätte im Beaverhead County, Montana. Sie bewahrt den Schauplatz der "Schlacht am Big Hole ", die vom 9. bis zum 10. August 1877 während des Nez-Perce-Krieges stattfand.

An diesem Ort verübten Truppen der US-Armee unter dem Kommando von Colonel John Gibbon einen Überraschungsangriff auf ein schlafendes Lager von etwa 750 Angehörigen des Stammes der Nimiipuu (Nez Perce) – Menschen, die sich keinem Vertrag mit den Vereinigten Staaten unterworfen hatten. Während der 36-stündigen Auseinandersetzung kamen zwischen 60 und 90 Nez Perce sowie 31 US-Soldaten und Freiwillige ums Leben.

Along the way, our route took us past the "Big Hole National Battlefield," a historic site in Beaverhead County, Montana. It preserves the location of the "Battle of the Big Hole," which took place from August 9 to 10, 1877, during the Nez Perce War.

At this site, U.S. Army troops under the command of Colonel John Gibbon launched a surprise attack on a sleeping encampment of approximately 750 members of the Nimiipuu (Nez Perce) tribe—people who had not submitted to any treaty with the United States. During the 36-hour conflict, between 60 and 90 Nez Perce, as well as 31 U.S. soldiers and volunteers, lost their lives.

Nur wenige Kilometer weiter sahen wir dann wieder mehrere Feuer in den Bergen und kamen an einem riesigen Camp vorbei, in dem die herangezogenen Feuerwehrleute in Zelten untergebracht waren. Solche Camps waren diesen Sommer in vielen US-Bundesstaaten leider ganz normal.

Just a few miles further on, we once again saw several fires in the mountains and passed a massive camp where the firefighters who had been brought in were housed in tents. Unfortunately, such camps were a common sight in many U.S. states this summer.

Auf unserer Tour sahen wir auch viele solcher Strohballen, die gerade gefertigt und transportiert wurden, um die Kühe etc. über den Winter zu versorgen.

During our trip, we also saw many such straw bales being produced and transported to help sustain the cows and other animals through the winter.

und natürlich überall Rinder

and, of course, cattle everywhere

Irgendwann erreichten wir unser Ziel: den Bannack State Park, eine Geisterstadt mit angeschlossenem Campingplatz. Bevor man aber den Eingang erreicht, findet man den dazugehörigen Friedhof.

Eventually, we reached our destination: Bannack State Park—a ghost town with an attached campground. Before reaching the entrance, however, you come across the associated cemetery.

Wir fuhren dann als Erstes zur Besucherinfo, wo man entweder seinen State-Park-Pass vorzeigen oder Eintritt zahlen musste. Wir hatten ein sehr nettes Gespräch mit dem Mitarbeiter und spazierten anschließend durch die Stadt. Pirate durfte mit, aber natürlich nicht in die Gebäude (leider machen wir häufig die Erfahrung, dass sich viele Besucher nicht an solche Vorgaben halten).

In Bannack fand am 28. Juli 1862 der erste bedeutende Goldfund in Montana statt. Dieser Fund löste einen gewaltigen Goldrausch aus, durch den die Einwohnerzahl von Bannack bis 1863 auf über 3.000 stieg – das kann man sich heute kaum vorstellen, wenn man hier vor Ort ist. Mit dem stetigen Rückgang des Goldwerts schrumpfte die einst blühende Bevölkerung von Bannack allmählich. Mehr als 50 Gebäude säumen die Main Street; ihre historischen Konstruktionen aus Baumstämmen und Holzfachwerk zeugen von den prägenden Anfangsjahren Montanas.

Our first stop was the visitor center, where you either present your state park pass or pay an entrance fee. We had a pleasant conversation with the staff member, then took a stroll through town. Pirate was allowed to come along, though naturally not inside the buildings (unfortunately, many visitors often don't follow these rules).

The first significant gold discovery in Montana took place in Bannack on July 28, 1862. This find triggered a massive gold rush, swelling Bannack's population to over 3,000 by 1863—a figure that is hard to imagine when visiting the site today. As gold's value steadily declined, Bannack's once-thriving population gradually dwindled. More than 50 buildings line Main Street; their historic log and timber-frame structures bear witness to Montana's formative early years.

https://fwp.mt.gov/bannack

Karte/ map

Source: https://avrextravel.com/bannack-ghost-town-state-park/

erster Blick die Straße entlang

first view of Main Street

Turner House

Links das Prüfamt, rechts ein Hotel.

Assay Office on the left, hotel on the right.

Während eines Goldrausches war eine Prüfstelle (sogenanntes "Assay Office ") eine staatlich zugelassene oder unabhängige Einrichtung, zu der Goldsucher und Bergleute Rohgold, Erz oder Goldstaub brachten, um Reinheit, Gewicht und Geldwert wissenschaftlich untersuchen und zertifizieren zu lassen.

During a gold rush, an "assay office" was a government-authorized or independent facility where prospectors and miners brought raw gold, ore, or gold dust to have its purity, weight, and monetary value scientifically examined and certified.

Das schöne zweistöckige Backsteinhaus wurde 1875 als Gerichtsgebäude des Beaverhead County errichtet – das erste Gerichtsgebäude in Montana, das aus Backstein gebaut wurde. Im Jahr 1881 wurde es geschlossen, nachdem der Verwaltungssitz des Countys nach Dillon verlegt worden war. Das Gebäude stand zehn Jahre lang leer, bis es von Dr. John Meade erworben wurde. Er erweiterte das Gebäude um diverse Räume und wandelte es in das elegante "Hotel Meade "um. In den 1940er Jahren schloss es nach mehreren Schliessungen und Wiedereröffnungen endgültig seine Pforten.

The beautiful two-story brick building was built in 1875 as the Beaverhead County courthouse—Montana's first brick courthouse. It closed in 1881 after the county seat was relocated to Dillon. The building stood vacant for ten years until Dr. John Meade purchased it, added several rooms, and transformed it into the elegant "Hotel Meade." After several closures and reopenings, it finally closed for good in the 1940s.

Skinner-Saloon, eröffnet im Frühjahr 1863

Skinner Saloon, opened in the spring of 1863

Überbleibsel aus den Minenzeiten

remnants from the mining era

Die sogenannte Bachelors Row: hier wohnten die alleinstehenden Männer (bzw. auch die, die ohne Familie hier lebten) aus den Minen in sehr einfachen Hütten.

In the so-called "Bachelors Row," single men—or those living there without their families—from the mines resided in very simple shacks.

Roe/ Graves House

Im Jahr 1877 wurde die Bannack Methodist Church errichtet; sie ist die einzige Kirche, die jemals in Bannack gebaut wurde.

The Bannack Methodist Church was built in 1877; it is the only church ever built in Bannack.

Ovitt Store

2 Gefängnisgebäude, diese waren das erste Gefängnis im Montana-Territorium, erbaut 1863. Damals befanden sich vor den Gebäuden noch Galgen, an denen die Gefangenen auch erhängt wurden.

Two prison buildings—the first jail in the Montana Territory, built in 1863. At that time, gallows stood in front of the buildings, where prisoners were also hanged.

Gibson Houses

Im Erdgeschoss dieses Gebäudes befand sich die Grundschule, im Obergeschoss die Freimaurerloge.

Die öffentliche Schule war für Schüler des Kindergartens (hier in den USA die Vorschulklasse) bis zur 8. Klasse. Klasse. Sie war hier 70 Jahre lang in Betrieb und wurde in den 1940er-Jahren geschlossen.

The ground floor of this building housed the elementary school, while the upper floor served as the Masonic Lodge.

The public school accommodated students from kindergarten (equivalent to preschool in the U.S.) through the eighth grade. It operated here for 70 years before closing in the 1940s.

Die Freimaurerloge war nur durch eine Glasscheibe zu bewundern.

The Masonic lodge could only be admired through a pane of glass.

Dieses Haus wurde in den 1980ern mit Steinen verkleidet, um von außen moderner zu wirken.

This house was clad in bricks in the 1980s to give it a more modern exterior.

Dr. Ryburn's House

Graeter House

An dieser Stelle lag einmal der Standort der ersten Gouverneursresidenz in Montana.

This is where the first governor's residence in Montana once stood.

Es war wirklich ein sehr interessanter Besuch in dieser Stadt und am Abend entspannten wir auf unserem schönen Standplatz bei sehr gutem Wetter und am Lagerfeuer.

It was a truly interesting visit to this city, and in the evening we relaxed at our lovely campsite—enjoying the great weather and a campfire.