road trip 04 - 05/2026: Grand Canyon National Park - North Rim, AZ (day 24)

 Es war wieder Wochenende, und so standen die entfernteren Ziele wieder auf der Liste. Diesmal schafften wir es endlich zum Grand Canyon National Park, aber zur wenig besuchten Nordseite. Diese ist für Touristen oft schwerer zu erreichen, da sie ja von Las Vegas dorthin fahren. Während der South Rim gern bis zu 4 Millionen Besucher pro Jahr verzeichnet, verzeichnet der North Rim nur um die 150.000. Wir waren schon lange gespannt, aber leider auch etwas traurig. 2025 brannte hier ein großer Waldbrand, der so einiges zerstört hat, darunter auch die wunderschöne Lodge, die man hier finden konnte. Die Nordseite ist deutlich höher gelegen als die Südseite und erlebt somit im Winter auch mehr Schneefall; somit wird der North Rim auch immer geschlossen über die Wintermonate. Diesmal war die Eröffnung am 15.05. und wir sind direkt am nächsten Tag hingefahren. Die Lodge und das Besucherzentrum sind inzwischen vollständig abgerissen, und im Park ist kein Wasser verfügbar. Somit gibt's nur Dixi-Klos an der Tankstelle und am General Store. Als wir dort waren, waren auch die Campingplätze noch geschlossen.

It was the weekend again, so more distant destinations were back on the agenda. This time, we finally made it to Grand Canyon National Park—specifically to the less-visited North Rim. It is often harder for tourists to reach, since most drive from Las Vegas. While the South Rim frequently sees up to 4 million visitors a year, the North Rim attracts only around 150,000. We had long been eager to visit, though we were also a bit saddened; a major wildfire had swept through the area in 2025, destroying much of it—including the beautiful lodge that had stood there. The North Rim sits at a significantly higher elevation than the South Rim and consequently experiences heavier snowfall in winter; as a result, it always closes during the winter months. It opened on May 15th this time, and we drove there the very next day. The lodge and visitor center have since been completely demolished, and there is no running water available in the park. This means the only facilities are portable toilets at the gas station and the general store. When we visited, the campgrounds were still closed.

https://www.nps.gov/grca/northrimstatus.htm

taeglicher Anblick beim Lake Powell/ daily sight around Lake Powell

Die Fahrt führte teilweise durch das Gebiet des Vermilion Cliffs NM.

The drive took us partly through the area of ​​Vermilion Cliffs National Monument.

Man merkt an der Umgebung, dass man in höhere Lagen gelangt.

You can tell from the surroundings that you are reaching higher altitudes.

Nach knapp 200 km erreichen wir den Eingang des Grand Canyon National Parks am North Rim bei knackigen 12 °C Außentemperatur, aber immerhin Sonne.

After roughly 130 miles, we reach the North Rim entrance of Grand Canyon National Park in a brisk 55F, though at least the sun is out.

sofort sieht man die Zeichen des Waldbrandes

One can see the signs of the forest fire immediately.

Heute weist nur noch die Infotafel auf die ehemalige Lodge hin. Das war schon irgendwie traurig, und das hat man allen Besuchern angemerkt.

Today, only an information board points to the former lodge. It was somehow sad, and you could tell that all the visitors felt the same way.

Einige der schönen Blockhütten, die zum Hotelbetrieb gehörten, haben das Feuer jedoch unbeschadet überstanden. Immerhin ein kleiner Lichtblick.

However, some of the beautiful log cabins belonging to the hotel complex survived the fire unscathed. At least that is a small ray of hope.

Roaring Springs Canyon

Wir hielten am General Store für einen Magneten an. Hier kann man auch kleine Snacks sowie Basics für Camping- und Wanderbedarf kaufen.

We stopped at the general store to buy a magnet. You can also buy small snacks and basic camping and hiking supplies there.

Vom General Store ging es dann zurück zur Cape Royal Road, an der sich die verschiedenen Aussichtspunkte entlangreihen. Der erste Stop war am Point Imperial auf einer Höhe von 2683 m.

From the General Store, we headed back to Cape Royal Road, along which the various viewpoints are strung out. The first stop was at Point Imperial, at an elevation of 8,803 ft.

Vista Encantada

Roosevelt Point

Walhalla Pueblo

Auf einer Lichtung kann man die Umrisse mehrerer Steinräume mit niedrigen Mauern erkennen. Obwohl nur die Fundamente erhalten sind, vermittelt der Grundriss einen Eindruck davon, wie die Menschen einst lebten. Hierbei handelt es sich um ein kleines Pueblo, das vor etwa 900 Jahren errichtet wurde.

In a clearing, the outlines of several stone rooms with low walls are visible. Although only the foundations remain, the layout conveys an impression of how people once lived. This is a small pueblo that was founded about 900 years ago.

Walhalla Overlook

Erster Blick auf das noch kommende "Angels Window" vom Parkplatz des Cliff Spring Trails aus.

First glimpse of the upcoming "Angels Window" from the parking lot of the Cliff Spring Trail.

Am Ende erreicht man den Parkplatz am Cape Royal. Der Weg führt zu 2 schönen Aussichtspunkten. Wir starteten mit dem Aussichtspunkt "Cape Royal". 

Finally, you reach the parking area at Cape Royal. The path leads to two beautiful viewpoints. We started with the "Cape Royal" viewpoint.

wieder ein Blick aufs Angels Window

another view of Angels Window

Von hier hat man den Blick auf 2 beeindruckende Felsen:

From here, you have a view of two impressive rock formations:

1. Vishnu Temple

2. Wotans Throne

Der andere Abzweig des Weges führt zum Angels Window. Dort befindet sich der Aussichtspunkt genau auf diesem Bogen/Fenster oben drauf.

The other branch of the trail leads to Angel's Window. The viewpoint there is directly above the arch—or window—itself.

Am Walhalla Overlook haben wir ein sehr sympathisches deutsches Paar auf ihren Motorrädern kennengelernt, welches über die letzten Jahre in verschiedenen Etappen die Panamericana befahren hat und über die nächsten Jahre in Etappen die USA und Kanada erkunden will. Da war es schon fast schade, sich trennen zu müssen, so viel zu erzählen. Inzwischen war es schon wieder später Nachmittag und wir mussten ja auch die 2,5 Stunden wieder zum Campingplatz zurückfahren.

At the Walhalla Overlook, we met a very nice German couple on motorcycles who had traveled the Pan-American Highway in stages over the past few years and planned to explore the USA and Canada in stages over the coming years. It was almost a shame to have to part ways, given how much there was to talk about. By then, it was already late afternoon, and we still had a two-and-a-half-hour drive back to the campsite.

Wir mussten an einem Dollarstore wegen Hundefutters anhalten und haben dabei dieses interessante Fahrzeug gesichtet.

We had to stop at a dollar store for dog food and spotted this interesting vehicle there.

Mein Fazit zu diesem Ausflug: Der North Rim ist so viel schöner als der South Rim und es ist alles deutlich entspannter aufgrund der wenigen Besucher. Keine Parkplatzsuche, nichts überfüllt und kaum laute Menschen. Ein Traum und eine eindeutige Empfehlung, falls man den Weg auf sich nehmen möchte! 

My verdict on this trip: The North Rim is so much more beautiful than the South Rim, and everything is much more relaxed thanks to the smaller number of visitors. No hunting for parking, no overcrowding, and hardly any noisy crowds. It's a dream—and definitely recommended if you're willing to make the journey!