road trip 04 - 05/2026: Capitol Reef National Park, UT (day 32)

Am Sonntag des Memorial-Day-Wochenendes fuhren wir in den Capitol Reef NP, da es unser letzter Tag in dieser Gegend war. Wir waren recht früh da, aber selbst dann war es schon extrem voll (wie überall an diesem Wochenende). Der Weg führte uns diesmal bis zum Ende des Scenic Byway 12, und die Strecke ist schon ein echtes Highlight.

On the Sunday of Memorial Day weekend, we drove to Capitol Reef National Park, as it was our last day in the area. We arrived quite early, but even then, it was already extremely crowded (as was everywhere else that weekend). This time, the route took us to the end of Scenic Byway 12, and the drive itself is a real highlight.

Boulder Mountain 

Larb Hollow Overlook

Bei Torrey ist dann die US 12 zu Ende, und man biegt nach rechts in die rote Felsenlandschaft ab.

US 12 comes to an end at Torrey, and you turn right into the red rock landscape.

angekommen am Capitol Reef National Park

We arrived at Capitol Reef National Park.

https://www.nps.gov/care/index.htm

Vom Schild aus ist es noch eine kurze Fahrt bis zum Besucherzentrum. Auch hier war es dann schon brechend voll.

From the sign, it is just a short drive to the visitor center. It was already packed there, too.

Da wir Pirate dabei hatten, fielen Wanderungen natürlich aus … aber das wären sie auch aufgrund der Parksituation. Wir sind somit nur der Scenic Road gefolgt, mit ihren verschiedenen Aussichtspunkten (die allerdings meist nur Platz für 2-3 Autos zum Anhalten bieten) und den beiden abzweigenden Schotterstrassen.

An einen Halt beim Gifford House, dem Obstgarten oder der Schule war nicht zu denken; die Parkplätze waren sowohl beim Reinfahren als auch beim Rausfahren voll inkl. Reisebusse. GsD hatten wir das vor 10 Jahren schon alles einmal mit Dominik gesehen, da waren die Menschenmassen nicht so extrem.

Since we had Pirate with us, hiking was naturally out of the question—though the parking situation would have ruled it out anyway. So, we simply followed the scenic road, taking in its various viewpoints (which, admittedly, mostly offer space for only two or three cars to pull over) and the two gravel roads branching off from it.

Stopping at Gifford House, the orchard, or the school was out of the question; the parking lots were packed—tour buses included—both on the way in and the way out. Thank goodness we had already seen all of that with Dominik ten years ago, back when the crowds weren't quite so extreme.

https://www.nps.gov/care/planyourvisit/maps.htm

Entlang der Strassen im Park sind die verschiedenen Haltepunkte markiert, die man unter diesem Link finden kann:

The various stops along the roads in the park are marked; you can find them at this link:

https://www.nps.gov/care/planyourvisit/scenicdrive.htm

Haltepunkt 2

Wir folgten der unbefestigten Straße in den Grand Wash.

We followed the unpaved road into Grand Wash.

Die Felsen sind wieder einmal imposant.

The rocks are impressive once again.

Dort oben im Felsen sieht man den Cassidy Arch. Der Bogen ist nach Butch Cassidy benannt, dem Gesetzlosen, der dieses abgelegene Canyon-Gebiet in den 1890er Jahren, Berichten zufolge, als Zufluchtsort nutzte.

Up there in the rock, you can see Cassidy Arch. The arch is named after Butch Cassidy, the outlaw who reportedly used this remote canyon area as a hideout in the 1890s.

An verschiedenen Stellen ziehen sich dunkle Streifen die roten Canyonwände hinab. Diese werden als Wüstenlack bezeichnet. Schwarze Streifen sind reich an Mangan, während rötlich-braune Bereiche durch Eisen gefärbt sind.

Dark streaks run down the red canyon walls in various places. These are known as desert varnish. Black streaks are rich in manganese, while reddish-brown areas are colored by iron.

Am Grand Wash war am Parkplatz des Wanderwegs nichts frei, und viele parkten wirklich wie die Asis, auch gern mal mit zu großen RVs, die hier gar nicht reinfahren hätten dürfen (Längenbegrenzung ist bei 27 ft). Wir drehten dort um und fuhren dann die Straße zurück.

At Grand Wash, there were no spots left in the trailhead parking lot, and many people were parking like total jerks—often in oversized RVs that shouldn't have even been there in the first place (there is a 27-foot length limit). We turned around there and headed back along the road.

Und wir kamen nun an der anderen unbefestigten Straße an: die zum Capitol Gorge.

And then we arrived at the other unpaved road: the one leading to Capitol Gorge.

Eph Hanks Tower

Diese Umgebung ist absolut toll und beeindruckend.

This setting is absolutely fantastic and impressive.

Auch am Parkplatz am Ende des Capitol Gorge war die Hölle los und man konnte kaum wenden, da viele auch ohne Rücksicht im Parkverbot parkten. Genervt haben auch die vielen Fahrer, die mit völlig unangepasster Geschwindigkeit mit ihren Mietwagen (die hier bestimmt 80% der Autos ausmachten) um die Ecke schossen, besonders an schmalen Stellen. 

Ich weiß, dass meine Fotos autofrei wirken, aber nur, weil ich viele Fotos gemacht habe und die ohne Autos rausgesucht habe. Ich will ja Erinnerungen an die Felsen, nicht an die vielen Autos.

The parking lot at the end of Capitol Gorge was absolutely chaotic, too; it was hard to even turn around because so many people were inconsiderately parking in no-parking zones. It was also annoying to see so many drivers—mostly in rental cars, which surely made up 80% of the vehicles there—speeding recklessly around corners, especially in narrow sections.

I know my photos look like there aren't any cars around, but that's only because I took so many shots and specifically selected the ones without vehicles. After all, I want memories of the rock formations, not the crowds of cars.

Wir sind zurück auf der asphaltierten Straße in Richtung der Ausfahrt.

We are back on the paved road heading towards the exit.

Egytian Temple

Chimney Rock

So schön dieser Park ist, nochmal brauche ich das in den nächsten Jahren nicht. Wir haben uns auch extra den Zion-Nationalpark erspart, da es dort noch voller ist und mit dem Shuttle-System nicht wirklich planbar ist, wie lange man auf einen Bus warten muss, um damit weiterfahren zu können. Den hatten wir vor Jahren auch schon besucht, und ich verfolge natürlich die entsprechenden Facebook-Seiten zu den Nationalparks und deren Status sowie Besucherberichten.

As beautiful as this park is, I don't need to experience it again anytime soon. We deliberately skipped Zion National Park, too, since it's even more crowded, and the shuttle system makes it impossible to plan how long you'll have to wait for a bus to continue your journey. We had visited it years ago anyway, and I naturally keep up with the relevant Facebook pages for the national parks to track their status and read visitor reports.

In Torrey kamen wir dann wieder auf die US 12.

In Torrey, we rejoined US Route 12.

Zurück in Tropic tankten wir voll, da am nächsten Tag der Umzug an den nächsten Standort bevorstand. Dabei entschlossen wir uns kurzerhand, in der örtlichen Pizzeria zu essen und waren wirklich positiv überrascht, wie gut sie war. Können wir somit nur weiterempfehlen.

Back in Tropic, we filled up the tank, as we were due to move to the next location the following day. We decided on the spur of the moment to eat at the local pizzeria and were genuinely pleasantly surprised by how good it was. We can certainly recommend it.