road trip 07-09/2026: Geisterstaedte/ ghost towns, ID (day 9)

 Unser Morgen begann wieder am Ufer des Stanley Lake.

Our morning began once again on the shores of Stanley Lake.

An diesem Tag wollten wir ein wenig in die Minengeschichte von Idaho eintauchen und fuhren zu verschiedenen Orten. Wir begannen unsere Tour an der Yankee Fork Dredge, einem historischen Goldbagger, den man auch von innen besichtigen kann. Wir hatten ja bereits einen am Kondike in Kanada gesehen, und hier in Breckenridge, Colorado, gibt es ebenfalls einen, der inzwischen aber als Restaurant dient. Links und rechts der Schotterstraße sieht man immer noch die riesigen Geröllhaufen aus der Zeit, als sich der Bagger hier durch das Tal geschoben hat.

That day, we wanted to delve a bit into Idaho's mining history, so we drove to several different locations. We started our tour at the Yankee Fork Dredge, a historic gold dredge that is open for interior tours. We had already seen one in the Yukon, and there is also one here in Breckenridge, Colorado—though that one now serves as a restaurant. On either side of the gravel road, you can still see the massive piles of tailings left behind when the dredge made its way through the valley.

Der Schwimmbagger war von 1940 bis 1952 in Betrieb, wobei er zweimal stillstand: einmal von Oktober 1942 bis 1946 aufgrund des Zweiten Weltkriegs und ein weiteres Mal im Jahr 1947, als die Snake River Mining Co. (Silas Mason) entschied, dass der Betrieb nicht rentabel genug war, und die Anlage zum Verkauf anbot.

Informationen zur Funktionsweise eines schwimmenden Goldbaggers findet man hier:

https://de.wikipedia.org/wiki/Goldbagger

The floating dredge operated from 1940 to 1952, with two periods of inactivity: once from October 1942 to 1946 due to World War II, and again in 1947, when the Snake River Mining Co. (Silas Mason) decided operations were not sufficiently profitable and put the facility up for sale.

https://westernmininghistory.com/1784/yankee-fork-gold-dredge/

Nur ein paar Kilometer weiter entlang der Schotterstraße gelangt man dann in die Geisterstadt Custer. Dies ist als sehr schönes Museum umgesetzt, und man kann die noch stehenden Gebäude auch von innen besichtigen. Es gibt keinen festen Eintritt, aber es wird um Spenden für den Erhalt gebeten. Im Besucherzentrum (dem alten Schulhaus) kann man sich einen Plan des Ortes mit Beschreibungen der einzelnen Gebäude ausleihen.

Im Jahr 1875 wurden in den Bergen rund um den Jordan Creek und den Yankee Fork Erzgänge entdeckt. Das ertragreichste Abbaugebiet, die "General George Custer“-Mine, wurde nach General Custer benannt, der im Jahr der Entdeckung – 1876 – ums Leben kam. 1879 wurden Grundstücke verkauft und die neue Ortschaft Custer gegründet. Sie entwickelte sich zum Versorgungszentrum für die "General Custer“- und "Lucky Boy“-Mine sowie für weitere Bergwerke der Umgebung.

Bald entstanden Geschäfte, die den Bedarf der Bergleute deckten, und säumten die "Ein-Straßen-Stadt“. Am südlichen Ende der Main Street lag Chinatown. Bis 1896 war die Einwohnerzahl Custers auf 600 angewachsen. Der Ort verfügte über ein Schulgebäude, ein Gefängnis, ein Versammlungshaus der Bergarbeitergewerkschaft, ein Postamt und eine Baseballmannschaft. Ab 1903 neigten sich die Glanzzeiten des Bergbaus dem Ende zu, da die Minen nach und nach erschöpft waren. Die Geschäfte gingen zurück, und bis 1910 hatte sich Custer in eine Geisterstadt verwandelt.

Just a few kilometers further along the gravel road, you reach the ghost town of Custer. It has been set up as a delightful museum, and you can even tour the interiors of the surviving buildings. There is no set admission fee, though donations for its preservation are requested. At the visitor center (the old schoolhouse), you can borrow a map of the town that includes descriptions of the individual buildings.

In 1875, ore veins were discovered in the mountains surrounding Jordan Creek and the Yankee Fork. The most productive mining site, the "General George Custer" mine, was named after General Custer, who died in 1876—the same year the discovery was made. Lots were sold in 1879, and the new town of Custer was established. It became a supply hub for the "General Custer" and "Lucky Boy" mines, as well as other mines in the area.

Businesses catering to the miners' needs soon sprang up, lining the "one-street town." Chinatown was located at the southern end of Main Street. By 1896, Custer's population had grown to 600. The town boasted a schoolhouse, a jail, a miners' union hall, a post office, and a baseball team. From 1903 onwards, the mining boom began to fade as the mines were gradually exhausted. Business declined, and by 1910, Custer had turned into a ghost town. The town boasted a schoolhouse, a jail, a miners' union hall, a post office, and a baseball team. From 1903 onwards, the mining industry's heyday began to wane as the mines were gradually exhausted. Business declined, and by 1910, Custer had turned into a ghost town.

Nach der Besichtigung fuhren wir zurück zum Highway. Daneben verläuft der Snake River, und wir fuhren zur nächsten Geisterstadt.

After the visit, we drove back to the highway. The Snake River runs alongside it, and we drove to the next ghost town.

Unser Ziel war die alte Minenstadt Bayhorse, die inzwischen in einen State Park umgewandelt wurde. Am Parkplatz gibt es eine Übersichtskarte und vor den Gebäuden findet man Informationstafeln zum Hintergrund.

Our destination was the old mining town of Bayhorse, which has since been converted into a state park. There is an overview map at the parking area, and information panels explaining the background can be found in front of the buildings.

In diesen gemauerten Meilern wurde Holzkohle hergestellt.

Charcoal was produced in these kilns.

Inzwischen war es später Nachmittag und wir machten uns auf den Weg zurück zum Campground am Stanley Lake.

By now it was late afternoon, and we made our way back to the campground at Stanley Lake.

Ein letzter Blick auf Stanley Lake, als die Sonne unterging.

A final look at Stanley Lake as the sun went down.