road trip 04 - 05/2026: Santa Fe & Las Vegas, NM (day 1 & 2)

 Ende April stand unser Campingtrip an. Der Vorteil am großen Camper ist der Platz: Der hintere Raum, der mit einer Tür abtrennbar ist, bietet genügend Platz für Schreibtisch samt Computer und auch Abstellfläche für Drucker usw., sodass bequem gearbeitet werden kann. Somit war es eine "Workation", wie man so schön im Englischen sagt, also ein "Arbeitsurlaub". Die Abfahrt mussten wir spontan etwas vorziehen, da für den eigentlichen Abfahrtstag Schnee in den Bergen vorausgesagt war, und da ist schon das Fahren ohne Camper kein Spaß.

Our camping trip was coming up at the end of April. The advantage of a large camper is the space: the rear area—which can be partitioned off with a door—offers plenty of room for a desk and computer, as well as space for a printer and other equipment, making it comfortable to work. It was, in effect, a "workation"—a working vacation. We had to bring our departure forward a bit at the last minute because snow was forecast in the mountains for the day we had originally planned to leave—and driving there is no fun even without a camper.

Tag 1 / day 1

Es war diesmal unglaublich: Die Aspen waren schon grün. Das war 2 Wochen früher als das früheste, was wir in den 10 Jahren hier erlebt haben. Der Winter war zu warm :-(.

It was incredible this time: The aspens were already green. That was two weeks earlier than the earliest we’ve seen in the ten years we’ve been here. The winter was too warm :-(.

Im Süden Colorados kam dann die nächste Überraschung: die erste Amish-Kutsche, die wir je in Colorado gesehen haben.

Then, in southern Colorado, came the next surprise: the first Amish buggy we had ever seen in Colorado.

Am frühen Abend kamen wir in New Mexico an.

We arrived in New Mexico early in the evening.

Wir standen nahe Santa Fe auf einem KOA Holiday, da alle anderen Campingplätze in der Umgebung voll waren.

We stayed at a KOA Holiday near Santa Fe because all the other campgrounds in the area were full.

Tag 2/ day 2

Der Eingang zum Büro des Campingplatzes entsprach dem typischen Design New Mexicos.

The entrance to the campsite office featured the typical New Mexico design.

Am frühen Nachmittag fuhren wir nach Santa Fe rein, da ich auf den Schmuckmarkt der Navajos wollte. Wir waren ja schon einmal hier und kannten ihn dadurch.

We drove into Santa Fe in the early afternoon because I wanted to visit the Navajo jewelry market. We had been there before, so we were already familiar with it.

noch ein kurzer Bummel durch die Altstadt

a quick stroll through Old Town

Ein Besuch der Kathedralbasilika des Heiligen Franz von Assisi darf dabei natürlich nicht fehlen. Die beeindruckende Kirche im neoromanischen Stil wurde 1869 in Auftrag gegeben und ist bekannt für ihre markante Fassade aus gelbem Kalkstein und die aus Frankreich importierten Buntglasfenster.

A visit to the Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi is, of course, a must. Commissioned in 1869, this impressive Neo-Romanesque church is renowned for its striking yellow limestone façade and its stained-glass windows imported from France.

Man findet im Außenbereich 3 Statuen: 

You will find three statues in the outdoor area:

der Heilige Franz von Assisi/  St. Francis of Assisi

Kateri Tekakwitha

erste Native von Nordamerika, die zur Heiligen erklärt wurde

first Indian of North America to promoted a Saint

J.P. Lamy (Erzbischof/ Archbishop)

Überall hängen die getrockneten Chilis, als Deko aber auch zum Kaufen.

Dried chilies hang everywhere—as decorations, but also for sale.

Wir hatten ein spätes Mittagessen in diesem Restaurant, sehr zu empfehlen!

We had a late lunch at this restaurant—highly recommended!

Wir wollten aber noch in einen anderen kleinen Ort, von dem wir gelesen hatten.

But we also wanted to visit another small town we had read about.

Las Vegas, NM, wurde in Reisebroschüren als sehenswert angepriesen. 

Las Vegas, NM, was touted in travel brochures as a place worth visiting.

Wir parkten am Stadtpark und hätten eigentlich schon umdrehen können. Es waren kaum Menschen zu sehen (die ersten 3 Leute waren drei Teenagermaedels, die sich angeschrien und geschlagen haben und am Park quatschte uns ein Besoffener zu) und alles wirkte recht heruntergekommen und verlassen. Aber gut, wir haben eine kurze Runde gedreht und nach 20 min fuhren wir dann zurück zum Camper und entspannten dort den Rest des Abends.

We parked by the city park and could have easily just turned around right then. There was hardly anyone around (the first three people we saw were teenage girls screaming at and hitting each other, and a drunk guy tried to strike up a conversation with us by the park), and the whole place looked pretty run-down and deserted. Still, we took a quick walk, and after 20 minutes, we headed back to the camper and relaxed there for the rest of the evening.

Andreas hatte sich noch etwas lokales Bier mitgenommen, das probiert er eigentlich überall, wenn wir irgendwo campen.

Andreas had picked up some local beer; he actually tries that wherever we go camping.

Ein "neuer" Camper/ A "new" camper

Wir stellten diesen Sommer fest, dass unser alter Lance Camper nicht mehr funktional war mit einem staendig wachsenden Teenager. Dominik passte zwar der Laenge nach noch immer in das Klappbett ueber der Essecke, allerdings gab es keinen Weg mehr fuer ihn dort oben hineinzuklettern, da der Abstand Bett-Camperdecke einfach zu niedrig war. Diesen Sommer haben wir uns dann damit beholfen, dass er direkt auf der umgebauten Essecke schlief (wir haben mit Gardinen Privatsphaere fuer ihn geschaffen), aber fuer uns alle war das keine Dauerloesung, schon gar nicht fuer laengere Touren oder wenn das Wetter wirklich so sein sollte, dass man nicht draussen essen kann. 

Wir haben somit recherchiert, was es fuer Loesungen bei Truck Campern gibt, und mussten feststellen, dass es die kaum gab. Ein nagelneuer Truck Camper kam nicht in Frage, mal eben so 50.000 Dollar war uns das nicht wert - zumal es auch nur wieder auf ein Klappbett ueber der Essecke rausgelaufen waere. Wir hatten uns dennoch einige Modelle angeschaut, aber die waren auch deutlich zu kurz dann zum schlafen fuers "Kind" (ich haette da locker raufgepasst, aber das sollte ja nicht die Dauerloesung sein).

Nach vielem suchen etc, haben wir 2 Modelle von Lance gefunden, die allerdings lange nicht mehr produziert werden. Die Modelle haben ein Ausklappzelt am Heck des Campers, sind aber wirklich sehr rar und nur selten auf dem Gebrauchtmarkt zu finden bzw kosten sie dann immer noch um die 20.000 Dollar (dafuer, dass sie idR 10 Jahre alt sind).

Einen haben wir gefunden, der war rund 2h Fahrt entfernt, das haben wir dann auf uns genommen. Wir wussten von den Fotos, dass es der Camper bei dem Haendler nicht werden wuerde, da die Duschkabine Risse hatte und auch hinten eine ziemlich fiese Delle im Camper war, dazu noch schlecht repariert. Aber wir wollten ein Gefuehl fuer den Innenraum und insbesondere das Zelt bekommen. Nach Ansicht fanden wir das ganze als akzeptable Loesung und somit ging die Suche weiter.

Anfang Oktober habe ich dann online ein Modell gefunden, knapp 8h Fahrt entfernt in New Mexico - also quasi um die Ecke *lol*. Somit ging es freitags nach der Schule auf die Fahrt bis Santa Fe.

This summer we had to notice that our old Lance camper wasn't sufficient anymore with a constantly growing teenage boy. Dominik would've been still able to fit lengthwise into the bunk bed on top of the dinette area, but there was no way he could climb ab - the height wasn't enough anymore. So we made the compromise to have him sleep on the converted dinette, adding privacy for him with some curtains. But for all of us it was clear that this wouldn't be a permanent solution especially because there are times we can't eat outside of the camper due to rain or whatever.

So we started a research which other possibilities for truck campers would be available - and we learned: not many! A brand new one wasn't in the books for us. The sleeping arrangements weren't better (often even the bun on top of the dinette are too short), and  $50.000 was no price tag we would like to shell out.

After hunting down the options, we learned that Lance has two models with a foldout tent in the rear but stopped producing it around a decade ago. They are hardly available for sale, and they are still quite expensive (usually about $ 20,000 for a 10 years old one).

I searched the online engines for weeks until we found one only two hours drive away. We knew right away that this one wasn't the one we would purchase due to some damages (cracked shower surrounding, large dent in the back which wasn't repaired well) but we took the drive to get a real life impression if that specific model could work for us. We liked the layout, the tent would be large enough, and so we continued the search.

In early October I found one for sale located in New Mexico about 8 hours drive from our home - so kind of around the corner, right? :-). On a Friday after school we made our way down to Santa Fe.

hier halten wir immer, ich liebe den Blick auf die Sawatch Mountain Range 

we always stop at this viewpoint, I love the view of the Sawatch Mountain Range

man sieht ueberall die Rauchschwaden der vielen Waldbraende

so many wildfires were burning, haze everywhere

warten auf das Abendessen bei Chili's/ waiting for the entrees at Chili's

Motel 6, da wir Pirate dabei hatten (er hatte natuerlich seine Schlafmatte dabei)

Motel 6 since we were travelling with Pirate (who brought his own sleeping pad)

Fruehstueck bei IHOP am naechsten Morgen

breakfast at IHOP on the next morning

dann ging es nochmal rund eine Stunde Fahrt weiter zum Haendler

one more hour to drive to the dealership

und da stand er: Lance 1191/ here he was: Lance 1191

Man konnte den Camper auch zusammen mit dem Pickup kaufen, was fuer uns aber nicht in Frage kam.

one could've purchased the pickup as well but we didn't need to

Wir machten uns dann dran, den Camper genau anzuschauen. Kay, die Haendlerin, liess uns alle Zeit der Welt und so nahmen wir den Camper unter die Lupe und Dominik probierte auch das Zelt aus bzw wie man es alleine hinunterklappt etc. Hier ein paar Fotos von der Haendler-Webseite:

We started to scout the interior as well as having a closer look to the exterior. Kay, the owner of the dealership gave us time and space. Dominik's main interest was the tent and how to unfold it by himself. Here some photos from the dealership's website:

diesmal Seiteneinstieg (mag ich)/ this time we have a side entrance (*like*)

hinten/ back

der Lance hat nun auch wieder ein slide out, was mehr Platz innen gibt

this Lance also has a slide out which gives more room inside

und wenn Zelt geschlossen/ tent closed

innen/ interior

und wieder eine separate Dusche, was es doch etwas einfacher macht

and we now have a dry bath again which makes it more comfortable

das Klappzelt/ foldable tent bed

wenn wir weder Zelt noch das slide out ausfahren moechten, passe ich immer noch bequem auf die Sitzecke zum schlafen und wir koennen uns innen auch gut bewegen. Das ist wichtig falls wir doch mal wieder auf einem Casino-Parkplatz oder so kostenlos uebernachten *lach*

If we don't want to fold out the tent or extend the slide out for any reason, I still can comfortably sleep on the dinette and there is also enough room to move around. This might come to use if we have to overnight on a casino parking lot or so, one never knows, right? :-)

Wir hatten dann noch den Papierkram zu erledigen und der Camper musste von einem Truck auf den anderen umgeladen werden. Das war nochmal spannend, da beides duallies sind (also hinten Doppelreifen haben), aber die Staender keine Verbreiterung haben. Somit hatten wir links und rechts nur knapp 2cm Luft, um darunter heraus und wieder rein zu fahren. GsD verliert Andreas bei sowas nicht die Nerven. Die Verbreiterung steht somit zu Hause dann wieder auf dem Plan, beim anderen Lance haben wir damals auch Verbreiterungen anfertigen lassen. Dann ging es am gleichen Tag auch wieder die 8 Stunden Fahrt nach Hause. Ich waere eigentlich gern noch die nacht in Santa Fe geblieben, aber Dominik hatte Montag und Dienstag "mid terms" (die Pruefungen nach dem ersten Viertel des Schuljahres) und so wollte er lieber nach Hause zum lernen. 

We got the paperwork done, and then the thrilling part started: the camper had to get unloaded from the previous truck and loaded to ours. The problem was that both trucks are duallies but the jacks don't have any extension brackets. So we had not even an inch to spare on each side to fit the trucks, but Andreas kept his cool. The extensions we'll have to get custom made at home as we did with the other Lance. And we started the 8 hours drive home. I would have loved to stay another night in Santa Fe but Dominik had mid terms the next Monday and Tuesday, and so he preferred to go home to study for those exams.

wir mussten tanken und entdeckten dabei diese Widerlichkeiten

we had to fill up the gas tank, and discovered those disgusting chocolates

zurueck in Colorado/ back in Colorado

wir waren gegen 22 Uhr zu Hause und am naechsten Morgen hatte der Camper seinen ersten Schnee gesehen

we arrived home about 10 pm, and on the next morning the camper was dusted with his first snow

am Nachmittag schon wieder alles weg

everything was gone in the afternoon

Und besonders erfreut hat uns ein Umschlag, den wir im Briefkasten fanden: Randi und ihr Mann waren mit dem Wohnmobil an der Westkueste unterwegs (von Seattle nach San Francisco) und haben dabei aus Deutschland fuer uns Haribos mitgebracht und uns per USPS geschickt. Danke nochmal dafuer!!!

When we came home on Saturday night, a nice surprise was waiting for us: Randi and her husband had rented a camper and drove along the West Coast (Seattle to San Francisco), and from Germany they brought some Haribos which they shipped to us with USPS. Thank you soooo much!