Waldbrand/ wildfire

Anfang Mai war es dann soweit: der erste Waldbrand in unserer direkten Naehe. Unser county war bereits im fire ban (hoechste Waldbrandstufe), dazu gab es fuer den Tag eine "red flag warning". Das bedeut nochmal ein erhoehtes Risiko durch die extreme Trockenheit gepaart mit starkem Wind. Und irgendein Idiot war dennoch der Meinung, im nahegelegenen Wald rumballern zu muessen. Ich kam grad vom volunteeren, als sich mir dort vom Parkplatz folgender Blick bot ...

In the beginning of May we got a wildfire pretty close were we live. Our county was already in burn ban (no open fires etc), and in addition we've been under a red flag warning due to the drought and high winds. But some idiot had to shoot some rounds in a nearby National Forest. When I came out of the building where I volunteer I was seeing this ...

Ich war grad ein paar hundert Meter gefahren, da kam die Feuerwehr von hinten und ich hielt an.

I just drove a few hundred yards when the firefighters passed my car.

Blick von der Terrasse/ view from our deck

Loeschflugzeug ueber dem Feuer/ water bomber 

und direkt ueber unserem Haus/ right on top of our house

Gegen 20.00 hatten sie das Feuer soweit unter Kontrolle, dass es sich erstmal nicht weiter ausbreitete.  Es waren 2 Feuerquellen und rund 25 acre (rund 100.000 qm) die brannten. Die Evakuierungen fuer die umliegenden Haeuser wurden aufgehoben. Allerdings hat es dann noch weitere 5 Tage gedauert, bis das Feuer zu 80% geloescht war und dann noch etwas, bis es vollstaendig geloescht war. Das unglaubliche war am Tag des Feuers, dass ein anderer Idiot seine private Drohne hat ueber dem Feuer fliegen lassen um Fotos zu machen oder so. Das bedeutete aber wiederum, dass Loeschhubschrauber und Flugzeuge nicht ueber das Gelaende fliegen konnten solange. Mit Feuerwehrautos ist bei dem Gelaende nicht viel auszurichten, da es rundum von Bergen umgeben ist. 

Around 8pm they got the fire at least under control so it didn't spread anymore, an area of 25 acre (about 100.000 square meters) was burning at that time. The evacuations of the immediate area was lifted, but it took another 4 daus until the fire was contained by 80%, some more days to containe it fully. The unbelievable thing about it: while firefighters tried to get the fire under control a stupid person let fly his drone above the area so helicopters and the firefighting planes had to stop their work. Fire trucks can't really get close to the area due to all the mountains.

Am naechsten Morgen war immerhin kein Rauch mehr in der Luft.

No more smoke in the air on the next morning.

An einem Wochenende fand an unserer Schule das jaehrliche Track Meet statt, ein Leichtathletikwettbewerb, an welchem verschiedene Schuldistrikte aus verschiedenen counties teilnehmen. Dominik hat am Essensstand volunteered, da er selbst es mit Sport nicht so hat. Wir hatten ihn morgens frueh hingebracht, da sie noch alles vorbereiten mussten, und dann nachmittags wieder abgeholt. Dabei bin ich etwas eher hingefahren, um mir noch ein paar der Wettkaempfe anzuschauen.

Another weekend it was the annual track meet at our school Dominik was volunteering at the snack booth. We dropped him off early in the morning since they had to prepare everything ahead of time, and then picked him up in the afternoon. I arrived a little earlier for the pick up so I could watch some of the competitions.

Und dann sind ja dieses Jahr midterm elections, wobei zu der Gelegenheit auch der Sheriff-Posten bei uns neu besetzt wird. Ueberall sieht man nun Anhaeufungen von Wahlplakaten :-). In unserem county treten nur Republikaner an, somit steht bei der Vorentscheidung im Juni, welcher Kandidat von den Republikanern nominiert wird, fest, wer der Sheriff dann im November offiziell ist - da es keinen Gegenkandidaten gibt. :-) Wir sind sehr gespannt, da einer der Kandidaten der Vater einer Lehrerin von Dominik ist, ein anderer der Deputy, der taeglich an der Schule steht und aufpasst. Ein anderer Kandidat ist der Ehemann der Vorsitzender des Schulrates usw :-).

There are midterm elections by the end of the year which is also the time to elect a new sheriff. So everywhere are a lot of signs for all the different candidates. 

Fundraising

Dominik ist ja Mitglied des Rotary Club Chapters seiner Schule. Im Maerz haben sie eine Aktion an der Schule gemacht, bei dem Geld gesammelt wurde fuer einen Spielplatz an einer Schule in Kenia. Die Klassen mit den besten Ergebnissen bekamen spaeter Eis spendiert als Dankeschoen. Ich hatte davon ein paar Fotos gemacht, und der Event hat es dann auch in die oertliche Zeitung geschafft.

Dominik is a member of the local Rotary Club chapter. In March they organized a fundraiser at their school to raise money for a playground at a school in Kenya. The classes with the highest results got ice cream as a reward. I took some pictures of that day, and it also made it into the local newspaper.

Dominik und sein bester Freund/ Dominik and his best friend  

die Lehrer der beiden Gewinnerklassen/ teachers of the both winning classes

Volunteering: Lebensmittelspende/ food drive

Unserem oertlichen Hilfscenter, welches auch eine Food Bank betreibt, wurden in diesem Jahr $50.000 vom Budget gekuerzt, somit fehlt das Geld um Lebensmittel zu kaufen. Ich dachte, es waere einen Versuch wert und hab einen Aufruf auf unserer Siedlungs-Facebookseite gemacht, die Situation geschildert und um unverderbliche Lebensmittelspenden gebeten. Es haben tatsaechlich einige Nachbarn diverse Lebensmittel abgegeben, und wir haben natuerlich auch einiges beigesteuert. Ich fand, es war ein grosser Erfolg fuer den ersten Versuch :-).

Our local Resource Center which also offers a food pantry got a cut in funding of $ 50.000 for 2018, this means $ 50.000 less for purchasing food items. I gave it a try, explained the situation on our neighborhood facebook page, and started a food drive. Some neighbors pinched in and delivered non-perishable food items in addition to the items we purchased. I think, the first attempt was a great success.

Und hier alles auf einem Foto.

And everything on one photo.

alles im Kofferraum

that's what it looked like at the end inside the truck

Die Food Bank hat sich sehr gefreut und ich war erstaunt, wieviel tatsaechlich zusammengekommen ist.

The pantry was very happy, and I was quite surprised how much food items we actually got in total.

Volunteering: St. Patrick's Day

Am 17.03. fand in der Umgebung eine St. Patrick's Day Party statt. Diese war vom oertlichen Rotary Club organisiert und gleichzeitig ein Fundraiser fuer ein soziales Projekt (Spielplatz fuer behinderte Kinder in Kenia). Da Dominik dort ebenfalls Mitglied ist, hat er sich auch zum helfen angemeldet. Sie haben auch eine Aktion dazu in der Schule parallel laufen. Somit haben wir ihn 16.30 an der Kirche abgesetzt, wo die Party stattfinden wuerde. Dominik sollte noch ein wenig beim herrichten helfen, spaeter waren die Rotary Kinder dazu eingeteilt Essen zu servieren und dreckiges Geschirr etc wieder von den Tischen abzuraeumen.

On 03/17 we had a St. Patrick's Day Party which was a fundraiser organzied by our local Rotary Club. The money which is being raised will be used for a playground for disabled children in Kenya. Since Dominik is a member of Rotary he volunteered to help. They also run a fundraiser at school for the same project. At the party the kids were supposed to wait the tables (serving food, cleaning the tables etc). So we dropped off Dominik around 4.30 pm.

Sie waren noch bei den Vorbereitungen. Der Raum ist nur ein kleiner Ausschnitt, die Tische zum essen etc waren in einem anderen, sehr grossen Nachbarraum. Es gab auch noch eine Auktion mit vielen netten Dingen, um Geld zu sammeln.

They still had preparations to do. Tables for dinner were set up in a large hall. They also had a silent auction with lots of very nice items to raise money.

Wir sind dann gegen 20.00 wieder hingefahren, da war es dann schon leerer und da von Dominiks bestem Freund die Eltern auch kurz vorher gekommen sind, haben wir uns dann noch ein Stuendchen hingesetzt, der Musik gelauscht und geredet. Die Kinder hatten auch ihren Spass.

We arrived around 8 pm, right after the dinner itself was finished. Since the music was nice and the parents of Dominik's best friend also arrived shortly before, we decided to stay an hour and listen to the music as well as chatting a bit.

Volunteering

Anfang des Jahres habe ich begonnen, bei einem Hilfsprojekt zu volunteeren. Die Helfer packen Tueten mit Lebensmitteln, die an hilfsbeduertige Kinder an den umliegenden Schulen wie auch die home schooling Kinder verteilt werden. Gepackt wird immer am Donnerstag, dann werden die Kisten an die jeweiligen Orte verteilt und am Freitag packen Schulangestellte die Tueten in die Rucksaecke der Kinder. Die Kinder werden dafuer am Jahresanfang (oder eben ggf spaeter) mit einem einfachen Formular in der jeweiligen Schule durch die Eltern angemeldet. Das geht ganz unbuerokratisch. 

Wir packen jede Woche 110 Tueten. Die Lebensmittel variieren dabei, je nachdem was wir zugeteilt bekommen. IdR sind immer dabei Gemuese/Obstkonserven, Pudding, Muesliriegel, 1 Getraenk, frisches Obst, oft Ramen-Nudeln und Grahamcracker.

In unserem Schulbezirk sind rund 34% der Kinder unter der Armutsgrenze welches sie auch zu einem kostenlosen Mittagessen in der Schule berechtigt, welches sonst 3 Dollar kosten wuerde.

Wir treffen uns immer in der Grundschule unseres Schulbezirkes.

At the beginning of the year I started to volunteer at our local backpack program. Volunteers pack bags with donated food items which will then be dispersed at our local schools as well as to home schooled kids in need. We pack the bags each Thursday, then the bags will be delivered to the schools, and on Fridays school staff puts the bags into the backpacks of the kids in need. Kids who want to receive such a bag just have to fill out a form at their school. 

Each week we pack 110 bags with a variety of food items, depending on what we got. Usually there are cans with vegetable/ fruits, pudding, cereal bars, a  drink, fresh fruits, often als ramen noodles and graham crackers.

Our school district alone has about 34% of children living in poverty, which so are enabled to receive also a free lunch in school (which usually would cost $3).

To pack the bags we meet at our local elementary school

Einen anderen Donnerstag waren wir etwas unterbesetzt und da Andreas und ich danach noch einen Termin an Juniors Schule hatten, ist er kurzerhand miteingesprungen.

One time we were a bit short on hands, and since Andreas and I had an appointment at junior's school right after, he simply joined.